<div>I'm unabashedly stealing an idea from one of my favorite websites, <a href="http://www.dooce.com">www.dooce.com</a>, where a mother writes monthly letters to her 4-year-old daughter.</div><div><br></div><div>I'm sorry this is so long and self-indulgent. But you don't have to read it all if you don't want to.<br>
</div><div><br></div><div>Dear Humphrey,</div><div><br></div>I think the last time I really wrote into the Drool about you was when we were seeking muchas help for your severe separation anxiety. I want to thank all those Droolers, again, for your advice and suggestions. Humphrey, we've taken a lot of steps and made a little progress on solving your anxiety, including a private trainer, installing a permanent gate to keep you in the kitchen and living room when we go out, investing in a Citronella collar, and re-crate training you. You still can't be left without the Citronella collar on and even then, we don't feel comfortable leaving you yet for more than an hour at a time, but progress is progress. The more we invest in our little guy, the more we want to invest. And frankly, we just like being with you.<div>
<br></div><div>You are now just about 9 months old and are really starting to develop your own personality. You are fiercely smart and surprisingly eager to please. Two weeks ago, we got you neutered, and I don't think your aware that anything's changed. Because of the warm weather and our refusal to give up our social lives completely for your separation anxiety, you've been spending a lot of weekends bar-hopping with us. There are a surprising number of dog-friendly bars in NYC. A week after we got you fixed, you and I walked from our apartment to Union Square - a 5 mile walk. You helped me pick out apples at the farmer's market there (I had to buy one apple that you snootered and one that you actually took a bite of). For dinner that night, you got your first 100% beef all-natural Kosher hot dog - part reward for your long walk, part repayment for your missing "pound of flesh," part because your papa forgot to pack your dinner when he headed down to meet us at the bar. Kit and I expected you to snarf the whole 16" thing in about 3 bites, but you surprised us by savoring the hot dog, eating it slowly, chewing thoroughly. </div>
<div><br></div><div>Here's a photo of you "drinking" my favorite beer, a Sixpoint Sweet Action, at one of our favorite bars, back in April. Don't worry, Droolers; he didn't actually drink any beer. </div>
<div><br></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px; "><a href="http://www.facebook.com/photo.php?pid=40880527&l=7b0e7&id=800320">http://www.facebook.com/photo.php?pid=40880527&l=7b0e7&id=800320</a></span><br>
</div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br></span></div><div><br></div><div>For a puppy, let alone a basset, you are surprisingly obedient. Okay, so you can only "heel" for about 5 seconds, and you don't understand the logic of giving us your paw for a treat, but you're a champ at "stay" and "leave it." You've even (with the help of the Citronella collar) stopped barking at Kit's parents' cats, and are working hard to be their friend. We're taking you out to your "grandpawrents'" house in the Hamptons for the 4th of July so you can try swimming in the trout pond and take your first trip to the beach. Your papa, a cinematographer, just got a great little HD video camera, so we'll have lots of videos to share of Humphrey's Hamptons exploits.</div>
<div><br></div><div>It's really hot in New York right now, but you're a champ. We walk 1.5 miles to your daycare in the mornings and then 1.5 miles back home in the evenings. Once the sun's set we go on a 2 mile run in the park. At the beginning of our run, you can be too excited - you jump on me, or grab the leash, or, if we're on the bridle path, you dart from hoof print to hoof print, or swallow any lightning bugs that light up near your face. A quick sit-down and you're back on focus. You are great running partner, although your body's so long that your front legs may be running but your back legs are walking if I'm jogging too slow. It keeps me on course, I guess.</div>
<div><br></div><div>Right before we got you neutered, your best friend died. Bruno was a 10-month old pug/shar pei mix who lived on the 2nd floor of our building. He was the sweetest little dog and we really loved him. He got scared by another dog in Central Park during off-leash hours (9pm - 9am) and ran out of the park, much faster than his owner could keep up. 10 minutes later, the owner's cell phone rang - a doorman had got it off Bruno's tags. Bruno had been hit by a taxi on Lexington Ave. and wasn't breathing. It's been hard for you, Humphrey; how do I explain to you, a dog, that your best friend is dead? Every time we go by the 2nd floor, you sniff at Bruno's door and cry. You know his best friend isn't there. But you lay down in front of the door, waiting for Bruno to come home. One day, we ran into Bruno's owners in the hallway. You crawled into their laps, put your nose against their door, and cried. It was the kindest, sweetest thing I've ever seen a dog do. They hugged you and cried with you. Life without Bruno is worse for all of us.</div>
<div><br></div><div>Here is a photo of Bruno as a baby: <a href="http://photos-c.ak.facebook.com/photos-ak-sf2p/v170/90/44/674105996/n674105996_476266_5963.jpg">http://photos-c.ak.facebook.com/photos-ak-sf2p/v170/90/44/674105996/n674105996_476266_5963.jpg</a></div>
<div><br></div><div>In contrast with all of your good behavior, you have been flirting with OEBE antics: stealing a 1/2 lb. of parmesan cheese off the counter; grabbing two coffee-cake muffins off the table when we had company; destroying a brand-new bra; chewing the corner of my bedside table (the only furniture in the house you want to sink your teeth into); and digging a hole in our front hall rug. Which perplexes your papa, but just reminds me that you are all basset.</div>
<div><br></div><div>Here is Humphrey now, supporting our favorite brewery, Sixpoint Craft Ales of Brooklyn, NY:</div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px; "><a href="http://www.facebook.com/photo.php?pid=41019051&l=01097&id=800320">http://www.facebook.com/photo.php?pid=41019051&l=01097&id=800320</a></span></div>
<div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><span class="Apple-style-span" style="font-family: arial; font-size: 13px; "><div><br></div></span></span></div><div>Just to put the last 7 months in perspective, here's a photo of you in your foster home when you were 6 weeks old. You was going by the way-too-preppy name of Preston then.</div>
<div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px; "><a href="http://www.facebook.com/photo.php?pid=39494943&l=22cad&id=800320">http://www.facebook.com/photo.php?pid=39494943&l=22cad&id=800320</a></span><br>
</div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br></span></div><div>Humphrey, your papa got you for me on my 25th birthday in January. I'm forever glad that we didn't listen to the "voices of reason" (namely, your paternal grandpawrents) and pass up on adopting you. I don't know if I'll ever be ready to have kids (don't tell your papa that) but I hope you're around to help me celebrate my 40th birthday. But however much time you spend with us, know that we love you, have nothing but respect for your doggy nature, and will forever enjoy making you the happiest little houndie in New York City. You are our crazy little Hum-Bum.</div>
<div><br></div><div>(Also, if you want to get some more modeling gigs so we can keep you and your homeless brethren in rescue stocked in treats, that would be great.)</div><div><br></div><div>Love,</div><div>Mama & Papa (who's busy trying out his new lenses and 35mm lens adaptors videoing you while you snore in the corner)</div>
<div><br></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br>
</span></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br>
</span></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: 'lucida grande'; font-size: 11px;"><br></span></div>