<p class="MsoNormal">I don’t know about all of you but I have always believed
that miracles happen. However, they happen to other people, in other places,
not to me. Sunday, a miracle occurred and I was there. The story of this
miracle may be a little long but I ask that you bear with me and read it to the
end. It will have you believing in miracles, too.</p>

<p class="MsoNormal">A few weeks ago, I made the difficult decision to re-home
one of the members of the Little House of Hounds. Most of you that work in
rescue or that foster understand that, sometimes, a basset comes into your life
that has difficulty adjusting to living within a pack. That was Belle. She was
gentle and loving as long as she received my undivided attention but the LHOH
has a pack of 10 and, I alone, could not provide what she needed and still care
for the others. I wanted to find her a perfect home where she would treated
like a queen and, thankfully, I found just that with James Bankston. I knew
James would be a devoted slave and give Belle all the love and attention she so
deserves. But, there was one small problem. I live in Ohio
and James lives in Texas.</p>

<p class="MsoNormal">I decided that I really wanted to take Belle to James,
myself. Marty Jacobs volunteered to come to the LHOH from Maryland
and join me in the trip. On Tuesday (1/26), we set off on our journey to the Lone
 Star State.
The first leg of the trip was a 9-hour drive to Kentucky
where we met Claudia O’Neil, Winston, Sadie, and Sir Henry the Bloodhound. Wednesday
was a 10-hour drive to Ft. Worth
to meet Cathi Cox and the Waterway Gang. Thursday we made the trek to Austin
for the heartwarming first meeting between Belle and James. After Belle was
settled, we headed back to Cathi’s in Ft Worth. Our plan was to head back
bright and early Friday morning. The weather had different ideas. All routes
back to Ohio were blocked by the
ice and snow that blanketed the middle of the country. We had to delay our
return trip.</p>

<p class="MsoNormal">After watching the weather channel and periodically checking
road conditions on the internet, I decided that the best thing to do was to
change our route. Instead of heading east through Arkansas
and Tennessee, we would go north
through Oklahoma, Missouri,
Illinois, and Indiana.
I figured by Saturday morning, those states would have had time to clear the
interstates and that it would make a safer route than heading toward Nashville
where the snow and ice were still falling.</p>

<p class="MsoNormal">Saturday morning, we said our goodbyes to the Waterway Gang
and headed north. Surprisingly, the roads weren’t that bad and after about 8
hours, we stopped for the night in Springfield,
 Missouri. Sunday, we were on our way again,
hoping to make it to Indianapolis.</p>

<p class="MsoNormal">The trip through Missouri
was uneventful. We crossed the Mississippi River and
headed into Illinois. At Exit 45,
we got off the interstate to get gas and make a pit stop. Back on the
interstate we go, ease into traffic, and soon are going the posted 70 mph.
That’s when it happened. I turned to Marty and said, “I swear to God that I
just saw a basset hound running down the side of the interstate!” Marty looked
at me like she thought I had lost my mind but we both knew we had to go back
and look.</p>

<p class="MsoNormal">Since there was too much traffic to pull over, we had to go
on to the next exit in order to turn around. We took Exit 52, had to drive all
the way back to Exit 45, turned back around and headed east again. I know we
both had our hearts in our throat, wondering if we would find the dog, if it
would still be on the side of the road, or had it ventured onto the highway and
been hurt or killed. We had just about given up when we spotted her. Sure
enough, here was a basset hound walking wearily in the grassy area beside the
interstate with hundreds of cars and trucks zipping past at 70+ mph.</p>

<p class="MsoNormal">I pulled off the highway about 100 yards from where she was.
I grabbed a leash from the van. Marty handed me a sugar cookie (the only food
we had) and I began to walk slowly toward her. As I was walking, traffic
continued to speed past, the wind from the tractor trailers almost rocking me.
All I kept thinking was, “Please don’t let me scare her and make her run toward
the road!” When I was about 20 yards away from her, she turned and looked at
me. I simply said, “Hi, Beautiful”.</p>

<p class="MsoNormal">Her tail began to wag and we started to walk toward each
other. When she got closer, I knelt down on the ground and she came right to
me. She allowed me to pet her, give her ear scritches, and place the leash over
her head. Her tail never stopped wagging. I held out the cookie and she, ever
so gently, took it in her mouth. Even though I knew this baby was starving, her
ribs, spine, and hip bones showing prominently, she carried that cookie in her
mouth as we walked toward the van. With about 10 feet to go, she stopped and
ate it hungrily.</p>

<p class="MsoNormal">We moved on to the van where Marty was met with tail wags.
She allowed me to lift her into the van, put a collar on her, and clip her
leash. After another day and a half of travel and a night at the vet, she is
safe and sound as the newest member of The Little House of Hounds.</p>

<p class="MsoNormal">So, Drool family, let me introduce to you Amazing Grace
(Gracie, for short). I named her that because it was only by the Grace of God
that all of these events transpired (the trip to Texas,
the snow, the delay, and the change of route) and that we ended up on that
stretch of I-70 at the exact same time. Miracles do happen. I know. It happened
to me!</p>