<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Just wanted to share my "speech" from our recent Bark For Life</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">My Journey with Dakota</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">When we brought Dakota home 12 years ago I was going through chemo treatments for breast cancer. He was always by my side, loving and watching me. Cancer brought him into my life and it took him away from me. I believe any strides we make in finding a cure for cancer in humans, will also benefit our canine companions as well.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Dakota was the sweetest dog ever, as bassets tend to be. He did like to get into trouble as well, another basset trait.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The first thing he did was to tear his cruciate ligament and had to have surgery.  We built him a ramp and bought steps so he could get into his chair.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The next big thing was that he had a lump on his side, fearing cancer, he had surgery to remove it and to get it tested, Praise God no cancer!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">At our house our backyard floods as does our basement, so we put a drainage ditch in, and lined the fence with pea gravel. Well bassets like to eat anything, and eat he did. So he had to spend a day at the vets yet again. They had to help him “pass” those stones.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Dakota did fine for awhile, and it seemed almost overnight he developed a large tumor on his neck. So back to the vet he went. We were so relieved when Dr Paxton said it was a fatty tumor.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">It continued to grow and he looked like a hunchback. Dakota developed those fatty tumors all over his body. All were checked and were found to be fatty tumors. I worried every time, remembering when I found my own lump, that led to my cancer treatment.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">On the morning of 3/30/12 Dakota could not walk, he couldn't even stand. His head was tilted and he looked at me as if to say help me.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">This was the worst moment of my life, I sat down on the floor with him, cuddled him and cried. I thought he may have had a seizure or a stroke. It was too early to call the vet so I continued to cuddle him and cry. When it was time I called Dr Paxton, they said bring him in ASAP.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I wrapped him in a blanket and pulled him out the door but I wasn't able to lift him. He was about 75lbs, so I had to tug him back into the house I needed to go get my dad to help. Needless to say we made a sling out of his blanket and got him into the car.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Dr Paxton checked him over and said he didn't have a seizure or a stroke, but that there was something neurological going on. So Dakota stayed for testing and xrays. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Just a couple of hours later Dr Paxton called and said Dakota had several tumors, and that his bloodwork wasn't good. He felt it best that we end his suffering.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">At 2 pm we went in and were able to see Dakotas xrays. He had tumors in his lung, his, liver, his spleen, and most likely his brain. There was no doubt Coda would only suffer. So we said goodbye to our sweet boy. He is now at the rainbow bridge waiting til we meet again and cross into heaven together. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Cancer has taken many special people in my life, and I know quite a few humans and dogs battling right now. My little cousin Deegan was born about a month ago with a large tumor on his brain, sad to say he lived only a few hours. It is my belief and my desire that we need to keep researching~~~CANCER NEEDS TO END NOW! </FONT></DIV>