<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Houndservant, returning to base after manoevers in San Francisco today, determined to raid the ship's exchequer in return for having to negotiate urban traffic, ordered an obscenely large, stupidly expensive, very juicy bone-in rib-eye. Rare.<br>
<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Whilst slicing into the roast of beef (mis-named a steak) and also catching up on email, Houndservant read of Nigel's recent posting to the Bridge.<br>
<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Rats! Houndservant thought. Rats. Rats. Rats. And more rats. It is Too Darned Crowded up there on that Bridge.<br><br>
Houndservant
 was not surprised at the big lump making it hard to swallow that 
rib-eye. Taking a big slug of Dutch Courage (in the form of a
 gin & tonic), this old dogrobber meditated on hounds & drool & why it hurts gosh-darned almost as much to bid farewell to the hound of another Drooler as it 
does to bid farewell to crew from HMS Santa Rosa.<br><br>Hmmm... a little saltwater leaked into the Dutch Courage; then it occurred to Houndservant that, hateful those these orders are, Nigel had no-doubt wasted not one hour, not one minute, not one second before tucking into an even bigger, jucier, more delectable steak at the 24-Hour Basset Buffet... served to him by the Kitchen Beagles with Debbie standing ready to give endless Big Basset Belly rubs at Nigel's command.<br>
<br>Yes. That helped. With Pizza chasers and duck fat fries, muffins, and a few tacos thrown in.<br><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Plus, Houndservant thought of Nigel telling Debbie about all of the crazy happenings he left behind. O! He can tell a story! What we have to look forward to!<br>
<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Yes.That also helped. <br><br>Then, Houndservant thought of all those other Hounds & Houndettes that are already there... with those servants, like Debbie, who have also gone ahead. O! What fun!<br>
</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline"><br>So... why does it hurt gosh-darned nearly as much to lose a hound known only by Drool? O! Because Drool Hounds belong to all of us.<br>
<br>Houndservant is blessed to have dozens, hundreds, perhaps THOUSANDS of hounds to love through the Drool. Because of the stories told, the hopes shared, the fears unburdened, the advice asked and given, and the sheer joy of these dwarf and darling beasties, Houndservant gets to have an entire herd, a pack, a tribe made up of hounds & humans alike.<br>
<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">These beasties remind us of how good it is to live: how juicy and tasty the food is, how wonderful it is to get a big basset belly rub from someone who loves us (even when we're being, well, a doggone HOUND), what it is to waddle through the tough times because, darn it, chances are reeeaalllly good that there's another treat waiting when we duck whatever next thing life tosses at us.<br>
<br>Hounds are hope. Drool is hope. The more hounds, the more drool, the more hope. Not a bad chain reaction.<br><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Nigel's life created so much joy, so many howls of laughter; year after year, story after story after story to amuse and delight us. (Indeed, Houndservant often looks at the current crew and mutters, "why can't you be as funny as Nigel, doggone it, so I can have more stories to tell!!") Nigel is Bev & John's hound... but because they shared him so fully, he was our hound as well.<br>
<br>Ahrooo! Ahrooo! Ahooo! <br><br>The officers & crew of the HMS Santa Rosa salute Nigel who's new angel collar is also stamped Joy. We send barrels of extra-thick Naval Drool to Bev & John.​</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">
​ Thank you for sharing your hound. ​</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">​DoG knows, it should not have been so difficult; but you helped Nigel arrive at his final posting. No hound can ask for better than the care and love you gave.​</div>
<br><br><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">​Ahrooo! Ahrooo! Ahrooo! <br><br>The officers & crew of the HMS Santa Rosa salute all who have lost a hound. They deserved your love; and you deserved theirs. Thank you for sharing.<br>
<br>We shall join the Forever Pack by and by, and look for Nigel's bright, shining spirit when our Tour of Duty is over.<br></div><br><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">
​Lt. Lea Pierce<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">Houndservant & Dogrobber to the officers & crew of the HMS Santa Rosa<br>Permanently docked at the Whine Country Spa & Hot Dog Factory​</div>
<br><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;display:inline">​Under the Command of the Pacific Basset Feet & World Basset Union​</div><br></div>