<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">What comes next? There you are with the unbuckled collar, the empty bowl, the slack leash and--oh god--her favorite stuffie,  chewed to an unrecognizable form to all except you: and the tears.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">Saying goodbye was bad enough but this....the physical manifestation of one loved and gone is a thousand times worse.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">I know people who make little shrine-like things, and that's fine but I haven't the space. Collars and tags and leashes and that one special toy are picked up, cleaned and put in a drawer with all the others. That's the best I can do.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">Later I will make a folder for the dog with all the pertinent papers and medical records and so on and a photo perhaps and file it in the bookcase. Very early dogs did not get this service and now I am sorry.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">My motto is: Keep everything. You can throw it out later, when the pain is not so great.</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;padding-left:1ex;border-left-color:rgb(204,204,204);border-left-width:1px;border-left-style:solid"><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif;display:inline">​</div>I<div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif;display:inline">​ think it is worth noting that I am always the one who does all this. And I do it before the others return home to a less full household, to one less tail-wag, a quieter greeting. I have not been without a dog since the 1980s. I cannot imagine not having at least one still around, filling the holes, breathing softly in my ear, letting me hold him close.</div></blockquote><div><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif">​MomPerson to Conley, MertaLou and Doc</div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif"><a href="mailto:bgszap2@gmail.com">bgszap2@gmail.com</a>​</div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;padding-left:1ex;border-left-color:rgb(204,204,204);border-left-width:1px;border-left-style:solid"><div class="gmail_default" style="font-family:verdana,sans-serif;display:inline">​</div></blockquote></div>