
<html><head></head><body><div style="color:#000; background-color:#fff; font-family:Helvetica Neue, Helvetica, Arial, Lucida Grande, sans-serif;font-size:16px"><div id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14068">Younger Clara here</div><div id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14069"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14070"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14071">It was our last full day in London. We were all pretty tired from all our adventures, so I suggested we finally had that shopping trip I'd been planning.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14072"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14073"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14074">The hotel is just off Oxford Street, London's premier shopping street and sniffing distance from the famous Liberty's of London. Gentlemen hounds can easily stroll to Jermyn Street for bespoke suits (and kilts) and I knew every hound would be looking to pack away some souvenirs for themselves and their families.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14075"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14076"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14077"> I looked out of the window and was very surprised to see there was a hard frost on the ground. That is unusual, but not unheard of in May. You don't normally see it in London, though. Temperatures had taken a real dive.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14078"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14079"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14080">"It looks like snow out there," woofed Mollie Grace.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14081"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14082"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14083">Pawtunia rushed to the window "That's not snow," she said sadly. "I wish it was. I love snow. Do you think it might snow Clara?"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14084"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14085"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14086">I shook my head "Unfortunately, the chances of snow in London in May are similar to the chances of a roomful of bassets ignoring a plate of pizza," I told her.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14087"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14088"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14089">Everyhound was deciding whether and where to shop, while Mollie Grace and Pawtunia still looked longingly out of the window.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14090"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14091"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14092">"Oooh, look at those shiny cars," said Mollie Grace, with her nose stuck right up to the glass. They must belong to someone very impawtant.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14093"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14094"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14095">"They look like the ones Willow sent from the palace," agreed Pawtunia.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14096"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14097"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14098">"They are palace cars," woofed Halfred. "I recognise that chauffeur - he gave me treats"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14099"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14100"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14101">The rest of the hounds started crowding round the window, desperate to see who was getting the royal treatment that day. They were making such a noise, that I didn't hear the knock on the door the first time.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14102"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14103"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14104">""I'll get it," said Tabby, pulling herself away from the crowd. She nosed open the door and looked at the man in uniform standing outside.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14105"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14106"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14107">"An invitation for Sir Rolph," said the man, lowering a silver tray with a thick manila envelope on it. Rolph thanked the man and taking the envelope started to shut the door.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14108"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14109"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14110">"I'm instructed to wait for your reply," said the man, putting his foot firmly in the way.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14111"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14112"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14113">Rolph ripped it open and read the note. And re-read it. Then he turned to the hounds and said. "pack up everyhound. We've been invited to Balmoral.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14114"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14115"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14116">"Where's that?" asked Mozart</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14117"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14118"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14119">"It's the Queen's castle in Scotland" barked Stuart loudly, flying round and round in excited circles.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14120">"We're going to Scotland, we're going to Scotland!"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14121"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14122"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14123">"But Scotland's miles away," said Tabby. "It's going to take us hours to drive there. We'll just arrive and it'll be time to leave."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14124"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14125"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14126">"Maybe," agreed Rolph. That's why I said pack up. We must take our suitcases with us."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14127"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14128"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14129">Mariah and Ipo sidled over. "You say it," Mariah begged Ipo. "No, you say it," said Ipo, looking at her paws.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14130"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14131"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14132">"The thing is, ermm, Ipo and I, erm..." stuttered Mariah.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14133"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14134"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14135">"We have plans," finished Ipo, still looking at her paws.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14136"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14137"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14138">"I see, said Rolph. And do these plans involve a German shepherd and a terrier by any chance?"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14139">Both girls were suddenly fascinated by their paws, but nodded none the less.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14140"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14141"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14142">"Well don't get lost," I warned them. And do make sure you're at the airport. Both of you."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14143"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14144"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14145">Christmas and Paisley ran round collecting all the suitcases and it wasn't long before all the hounds were back in the royal cavalcade.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14146"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14147"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14148">However, instead of heading north, the cars turned south, cutting through the city. It was great fun to watch people on the pavements craning their necks to see who was in the fleet of limousines.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14149"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14150"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14151">Before long, we pulled through the gates of London City Airport, where an RAF plane was taxiing down the landing strip. "Oh my goodness," I whispered to Madden. I think we're going to travel on the Queen's Flight."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14152"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14153"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14154">The chauffeurs opened the car doors and we pounded up the gangway into the plane. I was a bit disappointed at first,expecting it to be decked out with fancy fabrics and ornate furniture, but Daffodil told me she had read in her mom's books, that when it is not being used to carry the royal family or politicians, the plane is in full service with the RAF.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14155"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14156"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14157">We were soon heading to Scotland. It was not a long flight, but we just had time to avail ourselves of a rather fine second breakfast before landing.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14158"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14159"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14160">After that, it was another ride in limousines to the castle, with Emma and Stuart bouncing around in excitement all the way.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14161"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14162"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14163">"There it is" barked Chunky, spotting the castle nestled among trees.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14164"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14165"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14166">"It looks like a fairytale palace from a children's story," gasped Heidi.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14167"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14168"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14169">The cars swept round to the main door which a butler held open for us. Rusty and Dexter started off in the opposite direction, noses in the air. "This way please sirs," said the butler, that way leads to the kitchens."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14170"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14171"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14172">"And?" muttered Rusty, but followed the butler anyway.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14173"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14174"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14175">We stopped outside a large door, in a hallway flanked with flunkies and guards. "When you meet her majesty," said an official, there are a few points of protocol you must observe.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14176"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14177"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14178">"We're meeting the queen?" gasped Olivia "Oh my goodness."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14179"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14180"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14181">"You will come forward, one at a time and be presented," continued the official. "You must bow, or curtsy. You must not initiate conversation. You must not, under any circumstances, touch the Royal person. </div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14182"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14183"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14184">"Well." said Cleo, "I hardly think that applies to me, I'm..."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14185"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14186"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14187">"It applies to every person on this planet," replied the official firmly "including Royalty from other countries, he added, looking at queens Poppy and Olive, who were excitedly flying around the chamber."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14188"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14189"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14190">"But, I am Empress of all I survey," replied Cleo haughtily. "I am, in fact, superior to your silly old queen...."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14191"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14192"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14193">There was a gasp from every hound and human in the hallway. Around us, the atmosphere changed and soldiers were suddenly reaching for their weapons.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14194"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14195"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14196">"Shut up Cleo," said Rolph, unusually sharply. "That's treason and we already know where that gets you. I hate to tell you, old girl, but you are a charming, but over-inflated American tourist with ideas above your station. Carry on like that and you will be going home immediately - in the baggage hold!"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14197"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14198"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14199">The other hounds all glared at her.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14200"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14201"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14202">"Oh come on," said Cleo, looking unusually abashed. "It was just a little joke. Haven't you Brits got a sense of humour?"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14203"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14204"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14205">"Well madam," said the official dryly. "When you have quite finished reducing us all to tears of mirth, I suggest you practice your curtsy."</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14206"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14207"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14208">"Sir!" saluted a guard "Allow me to escort her back to the airport, sir"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14209"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14210"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14211">"I'm sure that won't be necessary," said the official, "Will it Cleo?"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14212"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14213"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14214">"No sir, yes sir, erm absolutely whatever you say sir"</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14215"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14216"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14217">The official winked at Rolph and opened the door.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14218"><br id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14219"></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220">"Introducing SIr Rolphimis Fitzspaniel of Avondale," he said to the footman.Rolph walked forward out of sight an we heard him being introduced elsewhere.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220"><br></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220">Clara, hoping not to be heading back to the Tower, in Balmoral, Scotland.</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220"><br></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220">Where we were www.balmoralcastle.com</div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220"><br></div><div dir="ltr" id="yui_3_16_0_ym19_1_1494492465091_14220"><br></div></div></body></html>